Oui, la neuroplasticité est réelle. Les recherches des dernières décennies ont montré que le cerveau adulte se réorganise physiquement avec un usage répété, bien après l'âge où l'on pensait qu'il était figé. Vous le saviez peut-être déjà. Vous avez peut-être lu les gros titres, hoché la tête et ressenti un bref soulagement : vous n'êtes pas condamné à rester celui ou celle que vous êtes. Et puis rien n'a changé. Les mêmes matins dispersés, les mêmes habitudes, la même impression que votre attention appartient à tout sauf à vous. Cet écart entre savoir que le cerveau peut changer et changer pour de bon, c'est tout le sujet de cet article. Et il se montre là où vous ne l'attendez pas : dans le rêve de la nuit dernière, et dans le fait que vous puissiez encore, ou non, vous en souvenir maintenant.

La neuroplasticité est-elle réelle, selon la recherche ?

Voici la recherche, présentée comme de la recherche, pour que vous puissiez la distinguer de tout le reste de cette page.

En 2000, une équipe dirigée par Eleanor Maguire à l'University College London a publié dans les Proceedings of the National Academy of Sciences une étude comparant le cerveau de chauffeurs de taxi londoniens agréés à celui de personnes qui ne conduisaient pas de taxi. Les chauffeurs, qui passent des années à mémoriser les rues de la ville, avaient un hippocampe postérieur plus volumineux, une région liée à la mémoire spatiale, et cette taille augmentait avec l'ancienneté dans le métier.

En 2004, Bogdan Draganski et ses collègues ont publié dans Nature une étude où des adultes qui n'avaient jamais jonglé ont appris un enchaînement à trois balles pendant trois mois. L'imagerie a montré une augmentation de la matière grise dans des zones qui traitent le mouvement visuel. Quand ils ont arrêté de s'entraîner, cette augmentation s'est en partie résorbée.

Lisez ces deux résultats lentement, parce que le second porte la leçon que la plupart des articles sautent. Le changement est venu avec la pratique, et il a reculé quand la pratique s'est arrêtée. Le cerveau n'est pas une statue qu'on sculpte une fois pour toutes. Il ressemble plutôt à un pré qui garde la forme du sentier le plus souvent emprunté.

La réponse honnête à « la neuroplasticité est-elle réelle ? » est donc oui. La suite honnête, c'est que la recherche décrit ce qui change. Elle est beaucoup plus discrète sur qui opère le changement.

Si le cerveau change, qui opère le changement ?

C'est ici que la science s'arrête et que le Universal Language of Mind prend le relais. Ce qui suit est la lecture de l'ULM, pas un résultat de recherche, et il vaut la peine de garder les deux bien séparés.

Tarak Uday enseigne que l'esprit et le cerveau sont deux choses distinctes que la plupart des gens confondent en un seul mot. Dans Structure of the Mind, il décrit le cerveau comme le processeur, le matériel qui se trouve au cœur de toutes les fonctions et du contrôle du corps physique. L'esprit est autre chose : un outil non physique pour faire l'expérience de la vie, que le cerveau sert. Dans LUCID, il résume la relation en une phrase :

« Le cerveau est un instrument de l'esprit. »

Mettez cela à côté des chauffeurs de taxi. L'hippocampe de personne n'a décidé d'apprendre Londres. Une personne a décidé d'apprendre Londres, et a continué de le décider, rue après rue, pendant des années. Le cerveau a enregistré la décision. La matière grise du jongleur ne s'est pas mise au jonglage toute seule. Quelqu'un a continué de ramasser les balles par terre.

Ce n'est pas un rejet de la recherche. C'est un changement de l'endroit d'où vous la lisez. Si vous vous placez dans le cerveau, la neuroplasticité ressemble à quelque chose qui vous arrive, et vous l'attendez. Si vous vous placez dans l'esprit, la neuroplasticité est l'empreinte que laisse votre propre attention répétée, et c'est vous qui marchez. Pour l'argument complet sur cette distinction, lisez esprit et cerveau.

Et voici la partie qu'aucun article ne peut trancher pour vous. Le cerveau change selon ce que vous répétez, ce qui veut dire qu'il change déjà selon des schémas que vous n'avez jamais choisis. L'attention éparpillée, le matin que vous oubliez, le rêve envolé avant même que vous ayez attrapé votre téléphone. Tout cela aussi se pratique.

Pourquoi savoir ce qu'est la neuroplasticité ne vous change-t-il pas ?

Parce que savoir n'est pas pratiquer. Vous pouvez comprendre chaque mot sur la façon dont un muscle grossit et rester incapable de soulever plus lourd que l'an dernier.

Cette comparaison n'est pas une image jetée au hasard. Dans LUCID, à propos des facultés mentales que sont la mémoire, l'attention, l'imagination et la concentration, Tarak écrit que chacune est comme un muscle mental et que, tout comme les muscles physiques, elle demande un exercice régulier et de la discipline pour se renforcer.

Voyez ce que cela fait au gros titre sur la neuroplasticité. Le gros titre dit que le cerveau peut changer. L'idée du muscle dit qu'il change dans la direction de ce que vous exercez, et seulement tant que vous l'exercez. L'étude sur le jonglage dit la même chose par l'autre bout. L'un vous donne de l'espoir. L'autre vous donne un travail.

La plupart des gens prennent l'espoir et sautent le travail. Ils lisent sur la neuroplasticité et la traitent comme la promesse que le changement arrive. Puis ils attendent. Mais l'esprit ne change pas grâce à des informations sur l'esprit. Il change en étant utilisé, délibérément, chaque jour, des mêmes petites façons, jusqu'à ce que ces petites façons cessent d'être un effort et deviennent ce que vous êtes.

Il y a une deuxième raison pour laquelle le savoir échoue. Croire donne l'impression d'avancer. Dans Structure of the Mind, Tarak le dit simplement : ne vous reposez pas sur la croyance, si forte soit-elle ; transformez vos croyances en connaissance. Croire que votre cerveau peut changer est une croyance. Voir votre concentration tenir plus longtemps cette semaine que la précédente est une connaissance. Une seule des deux survit à un mauvais mardi.

Et il y a ici quelque chose qu'on ne voit pas de l'extérieur. L'attention est la faculté sur laquelle reposent toutes les autres. Quand une technique ne marche pas, le problème est rarement la technique. C'est l'attention indisciplinée qui la tient.

Que change vraiment en vous la pratique quotidienne ?

Lue à travers le Universal Language of Mind, la pratique quotidienne change directement les capacités de l'esprit, et le cerveau suit. Voici à quoi cela ressemble dans les pratiques que CHITTA enseigne, décrites par ce que chacune entraîne et non comme une promesse de résultats.

La concentration. Dans l'exercice de la bougie, vous maintenez votre attention sur une flamme, et chaque fois qu'elle s'échappe vous tracez un trait, vous respirez et vous revenez. Le premier jour, la feuille se remplit. Ces traits ne sont pas un compte d'échecs ; ils sont le relevé du nombre de fois où vous êtes revenu. Revenir, c'est la répétition.

La mémoire. L'exercice de mémoire vous demande de vous rappeler des moments de votre journée dans l'ordre inverse. Au début, c'est lent. Cette lenteur est la mesure. Dans LUCID, le souvenir des rêves et la mémoire sont traités comme une seule et même faculté, et c'est pourquoi ceux qui disent ne jamais rêver décrivent presque toujours une mémoire non entraînée, pas une nuit vide.

La respiration. La Respiration Longue ralentit et allonge le souffle. L'état dans lequel vous vous endormez façonne l'état dans lequel vous rêvez, et la respiration est le seul levier qui atteint directement cet état.

La visualisation. L'esprit subconscient ne traite pas des mots ; il traite des images. Pratiquer la visualisation, c'est apprendre à envoyer des images volontairement, et pas seulement à en recevoir la nuit.

Le relevé des rêves. Écrire chaque rêve dont vous vous souvenez, chaque matin, entraîne la mémoire et donne au subconscient une raison de continuer à parler. Un rêve est une phrase. Le même symbole qui revient pendant des mois est un paragraphe, et il dit quelque chose qu'aucun rêve isolé ne peut dire.

À retenir : La neuroplasticité est réelle, et ce n'est pas quelque chose qui vous arrive. Le cerveau garde la forme de ce que l'esprit répète. La pratique quotidienne consiste à choisir ce qui se répète, et un chiffre noté est la façon de voir le changement au lieu de l'espérer.

Rien de tout cela n'exige un scanner. La consigne de Tarak dans LUCID est directe : soyez un scientifique, documentez tout. Il décrit le fait de comparer vos traits de la première semaine à ceux de la sixième, et il appelle cette différence une preuve mesurable, documentée et indéniable que votre esprit devient plus fort et plus discipliné.

Tarak Uday va plus loin dans Structure of the Mind, sa carte des trois divisions de l’esprit et des pouvoirs de l’attention, de la mémoire et de l’imagination.

Une remarque simple : ceci n'est pas un avis médical ; si vous avez des symptômes physiques, consultez un médecin. Une perte de mémoire, une lésion cérébrale ou tout ce qui vous inquiète au sujet de votre santé relève d'un professionnel, pas d'un article.

Comment CHITTA accélère-t-il le changement que vous pouvez mesurer ?

À ce stade, le manque est visible. Vous savez que le changement vient avec la répétition, et vous savez que la preuve est un chiffre dans le temps. Ce que presque personne n'a, c'est un endroit où garder ce chiffre. Les traits finissent sur un bout de papier qui disparaît. Le rêve reste à moitié écrit dans une application de notes, à côté de la liste de courses. Sans relevé, une semaine de pratique ne ressemble à rien, et c'est cette impression de rien qui fait abandonner.

CHITTA est ce relevé. L'ensemble des pratiques quotidiennes réunit tout au même endroit : l'exercice de la bougie avec son décompte de traits, le journal de la Respiration Longue, l'exercice de mémoire, la visualisation et le journal de rêves. Chacun enregistre un chiffre ou une entrée avec sa date.

Voilà le mécanisme de l'accélération, et il est simple. Ce qui était invisible devient visible. Dix jours de traits deviennent une courbe de tendance au lieu d'une humeur. Un mois de rêves notés devient quelque chose que le moteur d'interprétation peut vous relire dans l'ordre, avec le dictionnaire des symboles, si bien qu'un symbole qui revient cesse de ressembler à une coïncidence. Vous arrêtez de vous demander si la pratique fonctionne, parce que la réponse est déjà sur la page.

La recherche montre le changement. Le relevé vous laisse voir le vôtre.

Vos chiffres de pratique et votre journal de rêves commencent au même endroit. Mettez en place votre pratique quotidienne dans CHITTA et notez votre premier chiffre aujourd'hui.

Que pouvez-vous faire ce soir pour le constater par vous-même ?

Choisissez une pratique. Une seule. Allumez une bougie pendant cinq minutes et tracez un trait chaque fois que votre attention dérive. Ou, avant de dormir, rappelez-vous cinq moments de la journée dans l'ordre inverse et chronométrez le temps que cela prend. Ou demain matin, écrivez le rêve avant de toucher à quoi que ce soit d'autre.

Quoi que vous choisissiez, notez le chiffre. Puis refaites la même chose dans une semaine et notez ce chiffre aussi.

Ce second chiffre est le changement que vous pouvez voir. C'est la neuroplasticité, si vous voulez le mot de la recherche. C'est aussi quelque chose que la recherche ne peut pas vous donner : la preuve que c'est vous qui le faites. Ce qu'il ne vous dira pas, c'est ce que le rêve que vous écrirez demain matin essaie de vous dire. Celui-là reste à lire, et c'est à vous de le faire.