हाँ, न्यूरोप्लास्टिसिटी सच है। पिछले कुछ दशकों के शोध ने दिखाया है कि वयस्क दिमाग़ बार-बार के इस्तेमाल से शारीरिक रूप से खुद को नए ढंग से गढ़ता है, उस उम्र के बहुत बाद भी जब माना जाता था कि वह स्थिर हो चुका है। शायद आप यह पहले से जानते हैं। शायद आपने सुर्ख़ियाँ पढ़ीं, सिर हिलाया, और थोड़ी राहत महसूस की कि आप जैसे हैं वैसे ही रहने को मजबूर नहीं हैं। और फिर कुछ नहीं बदला। वही बिखरी सुबहें, वही आदतें, वही एहसास कि आपका ध्यान आपके सिवा हर चीज़ का है। यह जानने और सच में बदलने के बीच की दूरी ही इस लेख का पूरा विषय है। और यह दूरी वहाँ दिखती है जहाँ आप शायद उम्मीद न करें: कल रात के सपने में, और इसमें कि क्या वह सपना अभी भी आपको याद है।

शोध के अनुसार, क्या न्यूरोप्लास्टिसिटी (neuroplasticity) सच है?

यह रहा शोध, शोध के रूप में साफ़ अलग रखा हुआ, ताकि आप इसे इस पन्ने की बाकी बातों से अलग पहचान सकें।

सन 2000 में, यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन की एलेनोर मैग्वायर के नेतृत्व में एक टीम ने Proceedings of the National Academy of Sciences में एक अध्ययन छापा, जिसमें लंदन के लाइसेंसधारी टैक्सी चालकों के दिमाग़ की तुलना उन लोगों से की गई जो टैक्सी नहीं चलाते थे। चालक, जो सालों तक शहर की गलियाँ याद करते हैं, उनमें पिछला हिप्पोकैम्पस बड़ा था, जो स्थान की स्मृति से जुड़ा हिस्सा है, और यह आकार इस पेशे में बिताए समय के साथ बढ़ता दिखा।

सन 2004 में, बोगदान ड्रैगांस्की और साथियों ने Nature में एक अध्ययन छापा, जिसमें ऐसे वयस्कों ने, जिन्होंने कभी जगलिंग नहीं की थी, तीन महीनों में तीन गेंदों का खेल सीखा। स्कैन में उन हिस्सों में ग्रे मैटर बढ़ा दिखा जो दृश्य गति को समझते हैं। जब उन्होंने अभ्यास छोड़ा, तो वह बढ़त कुछ हद तक घट गई।

इन दोनों नतीजों को धीरे पढ़िए, क्योंकि दूसरे में वह सबक़ है जिसे ज़्यादातर लेख छोड़ देते हैं। बदलाव अभ्यास के साथ आया, और अभ्यास रुकते ही पीछे हटने लगा। दिमाग़ कोई मूर्ति नहीं जिसे एक बार तराश दिया जाए। वह एक मैदान जैसा है, जो उसी पगडंडी का आकार रखता है जिस पर सबसे ज़्यादा चला जाता है।

तो इस सवाल का ईमानदार जवाब हाँ है। ईमानदार अगली बात यह है कि शोध बताता है कि क्या बदलता है। वह इस बारे में बहुत कम कहता है कि बदल कौन रहा है।

अगर दिमाग़ बदलता है, तो उसे बदल कौन रहा है?

यहाँ विज्ञान रुकता है और Universal Language of Mind आगे बढ़ता है। आगे जो है वह ULM की व्याख्या है, शोध का नतीजा नहीं, और दोनों को अलग रखना ज़रूरी है।

Tarak Uday सिखाते हैं कि मन और दिमाग़ दो अलग चीज़ें हैं, जिन्हें ज़्यादातर लोग एक ही शब्द की तरह इस्तेमाल करते हैं। Structure of the Mind में वे दिमाग़ को वह हार्डवेयर प्रोसेसर बताते हैं जो भौतिक शरीर के सभी कार्यों और नियंत्रण के केंद्र में है। मन कुछ और है: अनुभव करने का एक अभौतिक साधन, जिसकी सेवा दिमाग़ करता है। LUCID में वे यह रिश्ता एक वाक्य में कहते हैं:

"दिमाग़ मन का एक यंत्र है।"

इसे टैक्सी चालकों के साथ रखकर देखिए। किसी के हिप्पोकैम्पस ने लंदन याद करने का फ़ैसला नहीं किया। एक इंसान ने लंदन याद करने का फ़ैसला किया, और सालों तक, गली दर गली, वह फ़ैसला करता रहा। दिमाग़ ने उस फ़ैसले को दर्ज किया। जगलर के ग्रे मैटर ने अपने आप जगलिंग शुरू नहीं की। कोई था जो बार-बार ज़मीन से गेंदें उठाता रहा।

यह शोध को नकारना नहीं है। यह उस जगह को बदलना है जहाँ खड़े होकर आप उसे पढ़ते हैं। अगर आप दिमाग़ में खड़े हैं, तो न्यूरोप्लास्टिसिटी कुछ ऐसा लगती है जो आपके साथ होता है, और आप इंतज़ार करते हैं। अगर आप मन में खड़े हैं, तो न्यूरोप्लास्टिसिटी आपके अपने दोहराए गए ध्यान का पदचिह्न है, और चलने वाले आप हैं। इस फ़र्क़ की पूरी बात के लिए पढ़िए मन और दिमाग़।

और यह वह हिस्सा है जिसे कोई लेख आपके लिए तय नहीं कर सकता। दिमाग़ उसी के हिसाब से बदलता है जो आप दोहराते हैं, यानी वह पहले से उन ढर्रों के हिसाब से बदल रहा है जिन्हें आपने कभी चुना ही नहीं। बिखरा हुआ ध्यान, वह सुबह जो आप भूल जाते हैं, वह सपना जो फ़ोन उठाने से पहले ही गायब हो जाता है। इनका भी अभ्यास होता है।

न्यूरोप्लास्टिसिटी के बारे में जानना आपको क्यों नहीं बदलता?

क्योंकि जानना अभ्यास नहीं है। आप मांसपेशी के बढ़ने का हर शब्द समझ सकते हैं और फिर भी पिछले साल से ज़्यादा वज़न नहीं उठा सकते।

यह तुलना कोई हल्की उपमा नहीं है। LUCID में स्मृति, ध्यान, कल्पना और एकाग्रता जैसी मानसिक क्षमताओं के बारे में Tarak लिखते हैं कि इनमें से हर एक मानसिक मांसपेशी जैसी है, और शरीर की मांसपेशियों की तरह इसे मज़बूत करने के लिए नियमित व्यायाम और अनुशासन चाहिए।

देखिए यह न्यूरोप्लास्टिसिटी की सुर्ख़ी के साथ क्या करता है। सुर्ख़ी कहती है कि दिमाग़ बदल सकता है। मांसपेशी वाली बात कहती है कि वह उसी दिशा में बदलता है जिसका आप अभ्यास करते हैं, और तभी तक जब तक आप अभ्यास करते हैं। जगलिंग वाला अध्ययन यही बात दूसरी तरफ़ से कहता है। एक आपको उम्मीद देता है। दूसरा आपको काम देता है।

ज़्यादातर लोग उम्मीद ले लेते हैं और काम छोड़ देते हैं। वे न्यूरोप्लास्टिसिटी के बारे में पढ़ते हैं और इसे वादा मान लेते हैं कि बदलाव आ रहा है। फिर इंतज़ार करते हैं। लेकिन मन, मन के बारे में जानकारी से नहीं बदलता। वह इस्तेमाल से बदलता है, सोच-समझकर, हर दिन, उन्हीं छोटे तरीक़ों से, जब तक वे छोटे तरीक़े मेहनत न रहकर आपकी पहचान न बन जाएँ।

जानने के नाकाम होने की एक दूसरी वजह भी है। विश्वास करना प्रगति जैसा लगता है। Structure of the Mind में Tarak साफ़ कहते हैं कि विश्वास पर निर्भर मत रहिए, चाहे वह कितना भी मज़बूत हो; अपने विश्वासों को ज्ञान में बदलिए। यह मानना कि आपका दिमाग़ बदल सकता है, एक विश्वास है। यह देखना कि इस हफ़्ते आपकी एकाग्रता पिछले हफ़्ते से ज़्यादा देर टिकी, ज्ञान है। एक ख़राब मंगलवार के बाद इनमें से सिर्फ़ एक बचता है।

और यहाँ कुछ ऐसा है जो बाहर से नहीं दिखता। ध्यान वह क्षमता है जिस पर बाकी सब चलती हैं। जब कोई तकनीक काम नहीं करती, तो समस्या अक्सर तकनीक नहीं होती। समस्या वह बेलगाम ध्यान होता है जो उसे थामे हुए है।

रोज़ का अभ्यास आपके भीतर असल में क्या बदलता है?

Universal Language of Mind की व्याख्या के अनुसार, रोज़ का अभ्यास सीधे मन की क्षमताओं को बदलता है, और दिमाग़ पीछे-पीछे चलता है। CHITTA जो अभ्यास सिखाता है, उनमें यह ऐसा दिखता है। हर अभ्यास को इस तरह बताया गया है कि वह क्या साधता है, नतीजों के वादे की तरह नहीं।

एकाग्रता। मोमबत्ती अभ्यास में आप अपना ध्यान एक लौ पर टिकाते हैं, और हर बार जब वह भटकता है, आप एक निशान लगाते हैं, साँस लेते हैं और लौट आते हैं। पहले दिन पन्ना भर जाता है। ये निशान नाकामी का हिसाब नहीं हैं; ये इस बात का रिकॉर्ड हैं कि आप कितनी बार लौटे। लौटना ही दोहराव है।

स्मृति। स्मृति अभ्यास में आपको अपने दिन के पल उलटे क्रम में याद करने होते हैं। शुरू में यह धीमा लगता है। वही धीमापन माप है। LUCID में सपनों की याद और स्मृति को एक ही क्षमता माना गया है, इसलिए जो कहते हैं कि उन्हें सपने नहीं आते, वे अक्सर एक बिना साधी स्मृति का वर्णन कर रहे होते हैं, ख़ाली रात का नहीं।

साँस। लंबी साँस का अभ्यास साँस को धीमा और लंबा करता है। आप जिस अवस्था में सोते हैं, वही उस अवस्था को आकार देती है जिसमें आप सपना देखते हैं, और साँस ही वह एक लीवर है जो उस अवस्था तक सीधे पहुँचता है।

कल्पना-चित्रण। अवचेतन मन शब्दों को नहीं, चित्रों को समझता है। कल्पना-चित्रण का अभ्यास जान-बूझकर चित्र भेजना सीखना है, सिर्फ़ रात में उन्हें पाना नहीं।

सपनों का रिकॉर्ड। हर सुबह, जो भी सपना याद हो उसे लिखना याद करने की क्षमता को साधता है और अवचेतन मन को बात करते रहने की वजह देता है। एक सपना एक वाक्य है। महीनों तक लौटता वही प्रतीक एक अनुच्छेद है, और वह कुछ ऐसा कहता है जो कोई अकेला सपना नहीं कह सकता।

मुख्य बात: न्यूरोप्लास्टिसिटी सच है, और यह आपके साथ होने वाली चीज़ नहीं है। दिमाग़ उसी का आकार रखता है जो मन दोहराता है। रोज़ का अभ्यास यह चुनना है कि क्या दोहराया जाए, और लिखी हुई एक संख्या बदलाव की उम्मीद करने की जगह उसे देखने का तरीक़ा है।

इसके लिए किसी स्कैन की ज़रूरत नहीं। LUCID में Tarak का निर्देश सीधा है: वैज्ञानिक बनिए, सब कुछ दर्ज कीजिए। वे पहले हफ़्ते के निशानों को छठे हफ़्ते के निशानों के सामने रखकर देखने की बात करते हैं, और उस फ़र्क़ को मापने योग्य, दर्ज और निर्विवाद प्रमाण कहते हैं कि आपका मन ज़्यादा मज़बूत और अनुशासित हो रहा है।

Tarak Uday इसे Structure of the Mind में और आगे ले जाते हैं — मन के तीन विभाजनों और ध्यान, स्मृति व कल्पना की शक्तियों का उनका नक्शा।

एक सीधी बात: यह चिकित्सा सलाह नहीं है; अगर आपको शारीरिक लक्षण हैं, तो डॉक्टर से मिलिए। याददाश्त का जाना, दिमाग़ की चोट या सेहत से जुड़ी कोई भी चिंता किसी विशेषज्ञ का विषय है, किसी लेख का नहीं।

CHITTA उस बदलाव को कैसे तेज़ करता है जिसे आप माप सकते हैं?

अब तक कमी साफ़ दिख रही है। आप जानते हैं कि बदलाव दोहराव से आता है, और आप जानते हैं कि सबूत समय के साथ बदलती एक संख्या है। ज़्यादातर लोगों के पास उस संख्या को रखने की जगह नहीं होती। निशान कागज़ के एक टुकड़े पर जाते हैं जो खो जाता है। सपना नोट्स ऐप में राशन की सूची के बगल में आधा लिखा रह जाता है। रिकॉर्ड के बिना एक हफ़्ते का अभ्यास कुछ भी नहीं लगता, और यही कुछ भी नहीं वाला एहसास लोगों से अभ्यास छुड़वा देता है।

CHITTA वही रिकॉर्ड है। रोज़ के अभ्यासों का संग्रह सब कुछ एक जगह रखता है: निशानों की गिनती के साथ मोमबत्ती अभ्यास, लंबी साँस का लॉग, स्मृति अभ्यास, कल्पना-चित्रण और सपनों की डायरी। हर एक, तारीख़ के साथ, एक संख्या या एक प्रविष्टि सहेजता है।

तेज़ी का तंत्र यही है, और यह सरल है। जो अदृश्य था, वह दिखने लगता है। दस दिन के निशान मूड की जगह एक रुझान की रेखा बन जाते हैं। एक महीने के दर्ज सपने ऐसी चीज़ बन जाते हैं जिसे व्याख्या इंजन, प्रतीक शब्दकोश के साथ, क्रम से आपको वापस पढ़कर सुना सकता है, ताकि बार-बार लौटता प्रतीक संयोग जैसा न लगे। आप यह पूछना बंद कर देते हैं कि अभ्यास काम कर रहा है या नहीं, क्योंकि जवाब पहले से पन्ने पर है।

शोध बदलाव दिखाता है। रिकॉर्ड आपको अपना बदलाव दिखाता है।

आपके अभ्यास की संख्याएँ और आपकी सपनों की डायरी एक ही जगह से शुरू होती हैं। CHITTA में अपना रोज़ का अभ्यास शुरू कीजिए और आज अपनी पहली संख्या लिखिए।

आज रात आप इसे खुद देखने के लिए क्या कर सकते हैं?

एक अभ्यास चुनिए। सिर्फ़ एक। पाँच मिनट मोमबत्ती जलाइए और हर बार ध्यान भटकने पर निशान लगाइए। या सोने से पहले आज के पाँच पल उलटे क्रम में याद कीजिए और देखिए कितना समय लगा। या कल सुबह, किसी और चीज़ को हाथ लगाने से पहले सपना लिखिए।

जो भी चुनें, संख्या लिखिए। फिर एक हफ़्ते बाद वही कीजिए और वह संख्या भी लिखिए।

वह दूसरी संख्या ही वह बदलाव है जिसे आप देख सकते हैं। अगर आपको शोध वाला शब्द चाहिए, तो यही न्यूरोप्लास्टिसिटी है। और यह वह भी है जो शोध आपको नहीं दे सकता: यह सबूत कि यह कर कौन रहा है, आप। यह आपको नहीं बताएगी कि कल सुबह जो सपना आप लिखेंगे, वह क्या कहना चाहता है। उसे पढ़ना अभी बाकी है, और वह आपको ही पढ़ना है।